Quel vin peut être mis dans une carafe ?

Non, tous les vins ne peuvent pas être carafés ; certains peuvent être décantés (vieux vins). Le carafage est plutôt réservé à l'aération des vins rouges jeunes et de certains vins rouges tanniques. Bien qu'il soit courant de servir le vin blanc directement de la bouteille, il gagne également à être carafé. Il nécessite généralement moins d'aération que le vin rouge.

Le processus de carafage consiste à hâter l’oxygénation du vin pour libérer son bouquet d’arômes, assouplir ses tanins, réduire l’acidité et supprimer les odeurs de réduction lors de la dégustation. Les vins jeunes offriront alors plus de rondeur en bouche, des arômes plus distincts et des tanins plus souples.

En œnologie, il n'y a pas de règles absolues. Le vin est une matière vivante. Aussi, certains vins rouges jeunes offrent dès l’ouverture de leur bouteille une belle rondeur. Ils n’ont pas forcément besoin d’être oxygénés en carafe, quelques minutes dans un verre suffisent.

Il convient de distinguer le carafage et la décantation (séparation de la lie du vin). Pour ce faire, deux types de carafes sont utilisés.

Choisissez une carafe de décantation pour vos bouteilles de vieillissement et vos vieux millésimes. Les carafes d'aération sont trop agressives pour les vins âgés, qui doivent être manipulés avec délicatesse avant d'être dégustés. Il est donc essentiel de choisir les bonnes carafes.

Aérer un vin avant sa dégustation, qu’il s’agisse d’un blanc ou d’un rouge, est toujours bénéfique, à condition bien sûr de respecter le temps d’ouverture et la température de service. Ainsi, si l’action n’est pas obligatoire, vins blancs jeunes ou corsés gagnent toujours à être décantés.

Carafer un champagne, quelle drôle d’idée ! Le risque à carafer un vin effervescent ? Qu’il perde ses bulles, et donc toute sa pétillance. Cependant, ce ne sont pas les bulles qui font un champagne, mais bel et bien ses arômes ! Il est donc possible de carafer le champagne pour révéler ses arômes, à condition de prendre certaines précautions:

• utiliser une carafe spéciale pour le champagne,
• surveiller le temps d'oxygénation (une courte période),
• réserver l'opération à certains vins effervescents (champagnes vineux et expressifs),
• placer les carafes vides au réfrigérateur pour les faire refroidir,
• transvaser le vin – car oui, le champagne, c’est du vin ! – délicatement en le faisant couler le long de la paroi de la bouteille.

• Sentez le vin lors de l'ouverture. 
• Regardez la date du millésime sur l'étiquette de la bouteille. Quel est son âge ? S'agit-il d'un vin (trop) jeune ?
• Goûtez le vin une fois la bouteille débouchée. Manque-t-il de goût ? Ses arômes sont-ils timides ? Y a-t-il de l'acidité ? Les tanins sont-ils durs ?

Et si vous sentez une odeur de bouchon, vous devrez ouvrir une nouvelle bouteille...