Cépage
Un cépage est un type de plant de vigne caractérisé par la peau, la dimension et la constitution de ses grains ainsi que par son feuillage. Appartenant le plus souvent à l’espèce de vigne Vitis vinifera, il peut s’agir de raisin de table ou bien de raisin de cuve, destiné à l’élaboration du vin.
Qu’est-ce qu’un cépage, dans le milieu du vin ?
Chardonnay, gamay, gewurztraminer, muscat, savagnin… Il y en a plus de 6 000 dans le monde !
Rouges ou blancs, à quoi correspond la définition d’un cépage en œnologie, concrètement ? À l’origine, elle faisait référence à un type de plant de vigne dans son intégralité, des racines aux grappes. Mais au XIXe siècle, la dévastation des vignobles d’Europe par le phylloxéra (un puceron) a amené les vignerons à importer des pieds de vigne américains résistants à cet insecte. Ils ont alors servi de porte-greffes aux boutures des cépages européens « rescapés ». Cette pratique viticole de greffage s’étant mondialisée, la notion de cépage, ou « cultivar » en viticulture, fait aujourd’hui référence à un plant de vigne greffé. Elle renvoie donc au greffon et par extension aux fruits, aux rafles et aux feuilles de la plante.
La précision d'Aveine
Un cépage peut se décliner en plusieurs variétés : pour le pinot, il existe le pinot noir, le pinot gris et le pinot blanc !
Œnologie : comment reconnaître un cépage ?
C’est là l’enjeu de l’ampélographie, discipline étudiant les cépages, dont l’expression organoleptique dépend du vignoble, et donc du terroir.
| Caractéristiques d’un cépage | Précisions |
|---|---|
| Couleur de la peau | Du jaune-vert au rouge violacé. Définit un cépage rouge ou un cépage blanc |
| Épaisseur de la peau | Impacte ses arômes ainsi que sa teneur en tanins et en pigments |
| Feuillage | Couleur et forme des feuilles |
| Taille des grains | Grosse (raisins de table) / Moyenne (raisins de table et raisins de cuve)/ Petite (raisins de cuve) |
| Constitution chimique des grains | Influence les arômes, l'acidité et les tanins d’un vin |
| Caractéristiques d’un cépage | Couleur de la peau |
| Précisions | Du jaune-vert au rouge violacé. Définit un cépage rouge ou un cépage blanc |
| Caractéristiques d’un cépage | Épaisseur de la peau |
| Précisions | Impacte ses arômes ainsi que sa teneur en tanins et en pigments |
| Caractéristiques d’un cépage | Feuillage |
| Précisions | Couleur et forme des feuilles |
| Caractéristiques d’un cépage | Taille des grains |
| Précisions | Grosse (raisins de table) / Moyenne (raisins de table et raisins de cuve)/ Petite (raisins de cuve) |
| Caractéristiques d’un cépage | Constitution chimique des grains |
| Précisions | Influence les arômes, l'acidité et les tanins d’un vin |
Le conseil d'Aveine
La clé pour reconnaître un cépage à la dégustation ? Allier l’expertise sensorielle à une bonne connaissance théorique des caractéristiques des cépages et des terroirs !
Cépage et nom du vin, est-ce la même chose ?
Dans la plupart des pays, on nomme les vins selon les cépages qui les composent. En France, le nom d’un vin renvoie au terroir et donc à la région : vin de Bordeaux, de Bourgogne, du Languedoc, de la vallée du Rhône, du Sud-Ouest, du Val de Loire, de Savoie, du Jura, un rosé de Provence, etc. Dans le cas des vins AOP (un bordeaux, un bourgogne, un champagne, etc.), leur élaboration est même strictement encadrée par un cahier des charges détaillant les cépages autorisés. Pour parler d’un assemblage précis de merlot, de cabernet sauvignon et de cabernet franc, on parlera ainsi de « bordeaux ».
La précision d'Aveine
À l’inverse d’un vin monocépage, un assemblage est donc un vin composé de plusieurs cépages complémentaires.
Quels sont les cépages les plus cultivés ?
L’encépagement – cartographie des cépages cultivés dans une zone géographique donnée – varie selon les régions, les pays et les continents.
Liste des cépages les plus cultivés en France, selon le nombre d’hectares de vigne
- 1 – Merlot
- 2 – Ugni blanc
- 3 – Grenache noir
- 4 – Syrah
- 5 – Chardonnay
- 6 – Cabernet sauvignon
- 7 – Cabernet franc
- 8 – Carignan
- 9 – Pinot noir
- 10 – Sauvignon blanc
Liste des cépages les plus cultivés dans le monde, selon le nombre d’hectares de vigne
- 1 – Cabernet sauvignon
- 2 – Merlot
- 3 – Airen
- 4 – Tempranillo
- 5 – Chardonnay
- 6 – Syrah
- 7 – Grenache noir
- 8 – Sauvignon
- 9 – Pinot noir
- 10 – Ugni blanc
Et les cépages anciens dans tout ça ?
Malgré leur renommée, ces cépages internationaux restent fragiles face à certaines maladies et au réchauffement climatique. Les vieux cépages, plus résistants, sont alors de nouveau introduits dans de nombreux vignobles.
